音樂知識
今天的香港，凡是學樂器的人，都不免被問級數！香港人總是把「考級」看得很重。
而大家都知道，一般的分級共一級至八級，也有人說有「演奏級」，究竟「演奏級」這東西真的存在嗎？！如果有，它又是個怎麼樣的考試呢？
要了解「演奏級」，必先對舉辦考試的學校有些了解........
在香港，普遍的人所報考的樂器分級試，是由「英國皇家音樂學院」（ABRSM）所舉辦的海外考試，每年都會委派很多考官專程來港。也有部份人會報考「聖三一音樂學院」(Trinity)的分級試，它的考試制度和型式也跟「皇家」差不多。但「聖三一」的評審標準較低，所以通常都被視為次於「皇家」，人們會把它的級數降低兩級後，才當作「皇家」的同級，例如「聖三一」的七級才等如「皇家」的五級，「聖三一」的八級才等如「皇家」的六級。在中學會考的音樂科、大學的音樂系等應考要求，都能找到這樣的「換算」方式！
那「演奏級」又是什麼......
原來分級試的第八級之後，還有三個「演奏文憑」的考試可供報考。在「皇家」，他們分別是Dip ABRSM,LRSM和FRSM，而「聖三一」的，則是ATCL,LTCL和FTCL，我們可以視它們作「第九、十、十一級」。
而香港的樂手，通常有這樣的習慣，就是完成「皇家」的八級後，如要再考，通常會報考「聖三一」的ATCL，而不報「皇家」的Dip ABRSM，原因很簡單，因為眾所週知：「皇家」的Dip ABRSM「十個考，九個死」！很多人會認為Dip ABRSM的程度和八級的程度相距太遠，雖說是一級之別，但卻有如八級之差！由八級進步至Dip ABRSM的程度，就有如一程進步至八級般遙遠！
所謂的演奏級，通常就是泛指任何一個八級之後的考試（Dip ABRSM, LRSM, FRSM, ATCL, LTCL, FTCL）！可惜很多所謂演奏級的人，都只是考了ATCL，實力往往不會比「皇家」的八級相差太遠，通常是「十個考，九個得」到更諷刺的是，ATCL的指定考試目曲，其難度竟與LRSM相約，可見兩間學校的考試評審準則之差距！
不要說FRSM，就算是Dip ABRSM，其難度已與ATCL有一段距離，因此，ATCL俗稱「演奏級」，FRSM也俗稱「演奏級」！但卻是差天共地呢！
很多人以為考了演奏級，就代表有專業水準，其實這是錯誤的觀念，一般人有這個觀念，可能是因為「演奏級」這三個字似乎「來勢洶洶」吧.......
那麼，怎樣才算是專業，學音樂的人，如想找位專業的老師，該怎麼辦？事實上，「專業」的定義，真的沒有標準，（但請千萬不要把「全職」與「專業」劃上等號！）首先，我們應注意的東西，並不是級數，因為分級試，是為那些業餘的學生而制定的考試，對於真正專業的老師/演奏家，可說是毫無意義！而一個專業的演奏家，就必先在一所專業的音樂學院裡受過全識的訓練！當然，世上也有許多未讀過音樂，卻有專業水準的演奏家，但請謹記，這只是絕少數的例子，而且他們往往都不夠全面，例如沒有足夠的樂理、音樂史、Aural、曲式及演繹等知識！
因此，一個專業的音樂家，畢業於一所專業的音樂學院，可說是理所當然！時至今日，世界各地的演奏家，十居其九，都曾受過音樂學院的訓練，偶爾也會有些例外的演奏家，但他們往往是天才中的天才！
而香港可以讀音樂的地方，只有四個，香港大學、中文大學、浸會大學和演藝學院！而音樂學院（conservatory）則只是演藝學院（HKAPA），音樂學院的意思是專門就讀音樂的學校，音樂科不是一個部門（Deparment），而是一所學院(Conservatory)，Conservatory會專門培訓演奏家，收生的時候，在演奏上的要求，也相對地高！
正如先前所指出，分級試只是個很業餘的考試，例如只有八級程度的鋼琴手，在報考演藝學院時，往往連面試的機會也沒有！筆者也試認識一些考了演奏級的鋼琴手，在投考演藝學院的時候，也在第一階段的面試，就輕易被淘汰了！
因此，不家以後若想找到專業的音樂老師，不要再單看他們的級數了！